黑色素瘤簡單來說就是黑色素細胞(Melanocytes )在皮膚上過度堆積、聚集，造成皮膚表面產生黑色的斑塊。痣的生成是因為黑色素堆積而成，但也不是所有黑色素瘤都由身上的痣演變而來；黑色素瘤除了可以從轉變之外，也可能自行出現在其他部位。這些黑色殺手們多出現在20~50歲的成人身上，男性主要長在背部，而女性則以腿部為主。

紫外線是造成黑色素瘤的主要原因，因為它會破壞皮膚細胞的DNA。當然，這並不代表您要完全遠離太陽，因為若是想獲得足夠的維他命D，適度地曬太陽還是必須的。只是若沒有做好防曬的工作或是在太陽底下的曝曬時間過長，皮膚反覆的曬傷則會提高罹患皮膚癌的機率。我們都知道皮膚愈白的人通常更容易曬傷，這也是為什麼白人獲得皮膚癌的機會，高居所有人種之冠。

除了膚色，如果您是屬於痣特別多，或是家族有黑色素瘤病史的人，也要特別注意預防黑色素瘤的產生。 

因此早期診斷及治療是很重要的，一般民眾日常的自我檢查可以簡單又實用的ABCDE法則來做自我檢查

A：Asymmetry(不對稱) ，良性的色素性病灶多是對稱的，也就是說，如果在病灶中央劃一條線，左半和右半應該是對稱的。

B：Border irregularities (邊緣不規則)，良性的病灶邊緣是規則的且界線分明，而惡性黑色素瘤病灶的邊緣是不規則的，常出現界線不清的現象。

C：Color heterogeneity (顏色不均勻)，顏色不均勻，深淺不一。

D：Diameter＞6mm (直徑＞6mm)，一般來說，小於六公釐的色素性病灶以良性居多，病灶直徑大於六公釐，要特別注意。

E：Evoving (顏色改變，大小增加)，病灶的顏色若有變化或短時間內快速變大﹑凸起甚至有潰瘍、流血、疼痛的情形出現也要立即就醫檢查